En ting jeg virkelig er glad for er at jeg utfordret meg selv til å reise på utveksling. Jeg har alltid hatt lyst til å bo i utlandet, spesielt Australia. Ved å ta et semester på James Cook University (JCU) fikk jeg oppfylt dette. Jeg fikk venner og minner for resten av livet. Jeg fikk utfordret meg selv, og lært masse, og utviklet meg selv som person. Da skolen var ferdig og jeg måtte reise fra Townsville, hadde jeg virkelig ikke lyst til å dra. Nå ser jeg tilbake på halvåret som det beste i mitt liv.
Før reisen
Jeg hadde hørt fra andre som hadde vært på utveksling at det virkelig var verdt det å reise til Australia. Da jeg fant ut at jeg kunne dra på utveksling et semester som en del av SOL-masteren på Høgskolen i Molde var det ingen tvil – og det var virkelig riktig at utveksling var vert det.
Jeg begynte å forberede meg tidlig, og tok kontakt med Anette allerede i august. Det var mye som måtte være i orden før jeg kunne reise til Australia. Jeg måtte sende søknad og bekreftelse på engelske karakterer til skolen, betale skolepenger, søke utvekslingsstipend hos Lånekassen (med skolepenger), søke visum, velge fag, kjøpe flybilletter osv. Jeg fikk god hjelp av Anette med søknad til skolen og hvilken dokumentasjon jeg måtte ordne. Da visum og flybilletter var i orden gikk det endelig opp for meg at jeg skulle reise.
Townsville
Reisen fra Oslo til Townsville tok 45 timer. Da jeg kom frem, ble jeg hentet i regi av JCU. Jeg hadde bestemt meg for å bo i studentbolig på campus for å være nærme skolen. Det første jeg så da vi ankom campus var små wallabyer som løp rundt. Townsville var en veldig annerledes by enn de vi har i Norge. Det er lange avstander da de fleste har sitt eget hus med plen. Det var derfor fint at det var mulig å låne bil i 2 timer av studentboligen jeg bodde på for å dra på butikken. Vi leide også bil en helg og kjørte sørover til Whitsundays, som er kjent for sine hvite strender. Da fikk jeg øvd på å kjøre på venstre siden av veien, noe som var utrolig gøy.
Australia kan ofte forbindes med farlige dyr, og jeg så både slanger og edderkopper ute i naturen. Australia har helt andre dyr og helt annen natur enn i Norge. Jeg er så glad for at jeg også fikk sett både ville papegøyer, kenguruer, wallabyer og koalaer fritt. Jeg fikk snorklet i Great Barrier Reef hvor jeg så hai, skilpadder og korallrev, og jeg vandret i flere millioner år gammel regnskog. Townsville er et veldig tropisk sted, så kun to dager etter at jeg hadde ankommet byen var det meldt en tropisk syklon, Kirrily. Dette gikk helt fint da skolen tok ansvar og evakuerte oss som bodde på studentboligene til et trygt bygg.
.png)
Skolen
På skolen tok jeg fag med studentene fra MBA (master in business and administration). Resten av klassen tok hele masteren på JCU, og jeg var den eneste utvekslingsstudenten. Fagene var hovedsakelig på kvelden da det var lagt opp til at masteren kunne tas ved siden av jobb. Jeg hadde derfor hele dagtiden disponibel til andre ting. MBA-en var delt inn i trimestere i stedet for semestere, og mitt trimester varte derfor fra januar til april. Det var lagt opp til at studentene skulle ha to til tre fag, men ettersom jeg måtte ha godkjent 30 studiepoeng i Norge hadde jeg fire fag. Dette var ikke noe problem, og jeg hadde fortsatt mye fritid. Fagene jeg tok var leadership futures, sustainable enterprise, marketing essentials og innovation and entrepreneurship – alle relevante for min SOL-master.
Det australske skolesystemet var også veldig forskjellig fra det norske. Jeg hadde fire fag med tre eller fire obligatoriske innleveringer i løpet av trimesteret. Disse utgjorde en viss prosentdel av karakteren min, og ble til sammen 100 prosent. Jeg hadde ingen eksamener, og måtte derfor jobbe jevnt med innleveringene gjennom trimesteret. Det er også et annerledes karaktersystem med en karakter mindre enn i Norge, og innleveringene ble vurdert etter hvilke bokser svaret mitt oppfylte i en tabell.
Det sosiale
Det beste med hele reisen var det sosiale. Jeg bodde med to fra Norge, ei fra Danmark, to fra Australia og to fra USA. Vi lagde mat sammen, hadde filmkvelder, dro på konsert, festival, på små utflukter til stranden og til Magnetic Island, en veldig koselig øy kun 20 minutter med ferje unna Townswille. Det ble mye engelsk både på skolen og sosialt. Jeg føler derfor at jeg fikk brukt og øvd på språket på en annen måte enn tidligere, og ble mye bedre både skriftlig og muntlig.
I tillegg ble jeg også kjent med andre internasjonale studenter. Det var mange norske og danske som tok andre fag. Vi ble en liten gruppe som fant på mye sosialt sammen.
På hjemreisen utfordret jeg meg selv enda mer med en tre ukers tur alene. Jeg dro innom Cairns, Sydney, Brisbane, Gold Coast, Melbourne og Tasmania. På denne risen fikk jeg med meg enda fler opplevelser og fikk sett mye av landet. Jeg savner allerede Australia, og kommer virkelig til å reise tilbake.
Min opplevelse
Dette semesteret har vært det beste jeg noen gang har gjort. Jeg har vokst mye som person ved å tørre å reise fra de trygge rutinene mine i Norge til et helt nytt ukjent land på andre siden av jordkloden. Jeg sitter igjen med mange minnerike opplevelser jeg skal ha med meg resten av livet, utfordret meg selv til å gjøre noe ganske skummelt på egenhånd og fått gode venner. Hvis noen lurer på om de skal reise på utveksling eller ikke vil jeg si «gjør det!».
Til slutt vil jeg takke Anette Kristin Myrstad for god hjelp med alt det praktiske som måtte ordnes, og til JCU som tok meg imot som student. Det hjalp utrolig mye å ha noen som alltid var tilgjengelig hvis jeg lurte på noe.