Reisebrev fra Augsburg University, USA

Hvorfor USA?

Jeg valgte USA hovedsakelig fordi jeg ville til et engelskspråklig land, og jeg syntes det var spennende og ha mulighet til å se hvordan USA faktisk var med mine egne øyne - oppleve mine egne opplevelser. Valget falt på Augsburg University i Minneapolis, fordi denne skolen var den eneste samarbeidsskolen til HiMolde hvor jeg kunne bo på campus.

For å komme inn til USA må man ha et visum, jeg søkte i det jeg trodde var god tid i november, og det var det. Men på grunn av noen misforståelser hadde jeg tydeligvis bare gjennomført steg 1 av søknadsprosessen, noe som gjorde at jeg var veldig sent ute og hadde nå dårlig tid. Jeg var på den amerikanske ambassaden så sent som den 16. desember, og flyet mitt var planlagt for den 10 januar. På dette tidspunktet trodde jeg ikke at jeg ville få visumet i tide til flyreisen min, men jeg hadde flaksen på min side. Jeg gikk fra å se for meg semesteret hjemme i Norge, til plutselig å sitte på et fly på vei til USA. Jeg dro i perioden ICE-agentene (Immigration and Customs Enforcement) herjet rundt i Minneapolis, vi så store opptøyer på nyhetene hjemme i Norge, men jeg var fortsatt fast bestemt på at jeg ville dra.

Da jeg landet i Minneapolis ble jeg og ei jente fra Kreta, og ei fra Kina møtt av den internasjonale koordinatoren til Augsburg på flyplassen. Da vi ankom skolen, ble vi tatt imot av en internasjonal student fra Spania, som senere viste oss rundt på skolen og i Dinkytown – et koselig studentområde ved University of Minnesota (U of M), omtrent 20 minutters gange unna. Skolen plasserte alle utvekslingselevene i samme bofellesskap i Anderson Hall. Vi bodde ti personer i en etasje med egne rom (utenom et kjærestepar fra Egypt som delte), vi hadde to felles bad og en felles stue og kjøkken. I etasjen over oss bodde Global Living Community (GLC), der vi ble kjent med andre internasjonale og amerikanske studenter.

Hverdagen på Campus

Emnene jeg tok:

• BUS242 – Principles of Management
• BUS440 – Strategic Management
• ECO318 – Management Science
• ECO360 – International Economics

Undervisningen i USA på Augsburg University var helt annerledes enn ved HiMolde. På Augsburg var det obligatorisk oppmøte, og professorene oppga gjerne i starten av semesteret at man maksimalt kunne ha 4-5 fraværsdager, kanskje mindre. I Norge er vi vant med frivillig oppmøte, noen arbeidskrav og en avsluttende eksamen som teller 100%. På Augsburg telte alt: oppmøte, gruppearbeid, aktivitet i timen, samt Midterm og Final Exams (som gjerne telte mellom 20% eller 50% hver). Det føltes litt som å være tilbake på ungdomsskolen. Vi måtte lese pensum på forhånd, gjøre oppgaver i timen, og levere digitale lekser hver uke i alle emnene. I tre av emnene hadde jeg store gruppeprosjekter med innlevering av proposal-tekst, final report og en avsluttende presentasjon. Det var intenst, men eksamenene var heldigvis korte – som regel bare en time (unntatt i Management Science, hvor vi fikk to timer).

Jeg elsket å bo på campus, det var noe helt annerledes å bli kjent med venner og medstudenter når man bodde med hverandre og så nært. Campuslivet var generelt veldig bra; studentorganisasjoner og de ansatte arrangerte ting så og si hver uke. I tillegg var det gratis idrettsarrangementer for studenter hele tiden, og denne sesongen fikk vi med oss kamper i basketball, ishockey, bryting og løping. Skolen har også et flott bibliotek, treningssenter, gymsal, innendørs ishockeybane og en studentlounge med biljard, airhockey, PS5 og brettspill. Noe av det koseligste på campus var et tilbud fra Center for Wellness and Counseling (CWC). Den første onsdagen i hver måned arrangerte de “Pets Day” i en time, hvor de tok med hunder og en katt til campus. For meg som savnet kattene mine hjemme, var dette et veldig fint tilbud. Jeg tilbrakte også en god del tid hos CWC, da man kunne stikke innom og benytte seg av massasjestolene de hadde stående.

Alle som bodde i Anderson Hall var pålagt til å ha en meal plan. Som utvekslingsstudent måtte jeg ha den største pakken med 15 måltider i uken, pluss 100 credits som kunne brukes på kafeer som Einstein Bros. Bagels eller Nabo (burger sjappe) på campus. Kantinematen var helt grei, men ikke noe å skryte voldsomt av. De hadde en varmmatdisk, salatbar, softismaskin, dessertbar og mye forskjellig drikke. De hadde mye pizza, chips og nuggets, men også sunnere alternativer som stekt kylling, ris, quinoa, stekte grønnsaker og fisk innimellom, osv. Hver helg var det brunch, så da kunne man spise french toast, hashbrowns, eggerøre, pannekaker, og man kunne lage seg amerikanske vafler.

Livet utenfor lesesalen

På fritiden prøvde vi å finne på noe hver dag, enten det var å spille kort på rommet eller dra på bowling, skøyter, biljard og Topgolf. I starten var det fester hver helg hvor vi ble kjent med andre medstudenter. Siden flere av nattklubbene i sentrum hadde 18-årsgrense, fikk jeg også opplevd litt av utelivet i Minneapolis. Skolen tildelte alle utvekslingselevene et Metro card, så vi kunne ta bussen og toget gratis. De første to månedene tilbrakte jeg utrolig mye tid på Mall of America – USAs største kjøpesenter, jeg var der hver uke. Det var fire etasjer med butikker, restauranter og aktiviterer som gokart, klatring og escape rooms. Midt i senteret ligger fornøyelsesparken Nickelodeon Universe med store berg-og-dal-baner. I motsetning til Norge har de innlagte ferier i semester, så under Spring Break dro en gjeng av oss på biltur til Chicago i noen dager. Vi hadde også mulighet til å bli med skolen på en arrangert tur til New York hvor man betalte skolen en liten egenandel for en uke der.

Praktiske tips til fremtidige utvekslingsstudenter

Søknadsprosess og visum: start tidlig, og følge nøye med på at alle steg i visumsøknaden faktisk er fullført!

Bolig: jeg synes personlig man blir mye bedre kjent med folk om man bor på campus, boforholdene er kanskje ikke luksus, men for et semester er det minner jeg vil ta med meg videre for alltid

Økonomi: det er alltid lurt å ha litt ekstra oppsparte penger, men støtten fra Lånekassen (inklusiv skolepengelånet) rakk veldig langt for min del. Jeg hadde faktisk penger til over da jeg kom hjem

Pakking/vær: Minneapolis i januar til april er ekstremt kaldt, og varmen kom ikke før i mai. Mitt beste tips: ikke fyll opp kofferten før du drar. Du kommer garantert til å kjøpe mye klær der borte. Jeg måtte kjøpe med en ekstra koffert hjem, fordi jeg hadde kjøpt så mye klær

Oppsummering: Hva har utvekslingen gitt meg?

Å dra på utveksling til USA har vært en av de beste opplevelsene i mitt liv. Jeg har møtt fantastiske mennesker, opplevd den norske staten Minnesota og fått venner for livet. Jeg vil absolutt anbefale alle ved HiMolde å gripe muligheten til å dra på utveksling. Det er et semester hvor du vokser enormt, både faglig og personlig. Jeg kan garantere deg at du kommer til å lære så sykt mye om deg selv. Å få oppleve ekte amerikanske college kultur har vært helt fantastisk!