Denne prestisjetunge utmerkelsen tildeles Laporte som en anerkjennelse for hans betydelige bidrag innenfor fagområdet kvantitativ logistikk. Hans forskning har hatt stor betydning for fagmiljøet ved høgskolen og har bidratt til å forbedre praksis og teori innenfor logistikkfaget. Ved å tildele ham æresdoktoratet anerkjenner høgskolen hans betydelige bidrag til institusjonen.
Laporte startet sin akademiske løpebane med optimeringsmodeller knyttet til forvaltning av gravsteder. Han har gitt tunge bidrag innenfor ruteplanlegging (herunder innen norsk energisektor) og han har arbeidet med utforming av valgkretser for å unngå opportunistisk valggeometri («gerrymandering»). Dette er kun tre eksempler som viser spennet i hans vitenskapelige virke, som hele tiden har hatt matematisk modellering som faglig fundament.
Hovedpersonen selv var til stede under høgskolens gradsseremoni der han fikk den offisielle tildelingen, men han hadde fått noen tegn om det i forkant etter at styrevedtaket om det ble klart i mars.
- Jeg fikk vite om det gradvis, jeg fikk det offisielle brevet for en måneds tid siden, men jeg fikk noen hint om at det kom til å komme litt tidligere av gode kolleger.
Kun to utnevnelser tidligere – en stor ære
Vi må tilbake til 2006 før vi finner forrige utnevnelse av æresdoktorer ved HiMolde. Den gangen var det direktør Sturla Steinsvik ved Omya Hustadmarmor og professor Kurt Jörnsten ved NHH som fikk æren av å bli de to første.
- Jeg var ikke klar over at det var kun to før meg som har fått et æresdoktorat her. Det gjør at det føles enda mer spesielt og jeg ser på dette som en stor ære.
Tilknyttet Molde-miljøet i mer enn 20 år
Jeg kom først på besøk til Molde i 2002, jeg kom for å treffe Arne Løkketangen og Stein Wallace som jeg hadde kjent lenge. Da traff jeg blant annet Berit Helgheim. I 2006 ble jeg professor 2 ved Høgskolen i Molde, noe jeg fortsatt er.
- Det jeg liker best med fagfeltet mitt er at det er knyttet opp til det virkelige liv og reelle problemstillinger. Problemstillingene er svært varierte og en jobber ikke med samme problemstilling flere ganger.
Forskningsmiljø i verdensklasse
Laporte er svært raus med rosen da han omtaler sine kolleger ved Høgskolen i Molde.
- Ansatte ved høgskolen har lært meg mye. Jeg hadde ikke jobbet med maritime problemstillinger før og heller ikke mot offshore-bransjen. Miljøet i Molde er kjent som verdensledende innenfor offshore-logistikk.
Den ferske æresdoktoren forteller at han er i Molde flere ganger i året og at han liker seg svært godt her. Denne gangen ble turen ekstra utbytterik.
- På høy tid at han fikk æresdoktoratet
Professor Svein Bråthen foreslo i sin tid som dekan at professor Laporte burde bli æresdoktor, etter initiativ fra professor Irina Gribkovskaia. Han er glad for tildelingen.
- Gilbert Laporte er en verdensledende forsker, som har vært tilknyttet høgskolen i rundt 20 år. Han har gitt avgjørende bidrag til å utvide høgskolens nettverk, kompetanse og omdømme innenfor kvantitativ logistikk. Han tilhører den krets av ledende forskere som hele tiden søker å bruke sin kompetanse på nye felt ut fra en frisinnet faglig interesse, frikoblet fra omgivelsenes ønske om bestemte faglige innretninger. Avdeling for logistikk foreslo Gilbert Laporte som kandidat med begrunnelse i hans innsats som forsker på øverste internasjonale nivå, og for den store betydningen som han har hatt for høgskolens faglige utvikling. Det var på høy tid at Gilbert Laporte ble tildelt et æresdoktorat hos oss, forteller Bråthen.