Hei, mitt navn er Andreas Bull Gjertsen, 26 år gammel og på 3. år med bachelor i logistikk og scm. Jeg ble veldig heldig med å få dra på utveksling til Sør-Korea i mitt 4. semester våren 2023. Det var en tung og krevende søknadsprosess da Sør-Korea har mye strengere krav enn mange andre vestlige land. Men for meg så var det 100% verdt det.
Jeg vil gjerne dele min fantastiske utvekslingsopplevelse i Sør-Korea. Fire måneder i dette fantastiske landet har forandret meg på så mange måter jeg aldri kunne ha forestilt meg. Hvert øyeblikk var en lærerik opplevelse, og jeg er veldig takknemlig for at jeg fikk denne muligheten av Høgskolen i Molde og Sookmyung Women’s University i Seoul, Sør-Korea.
Da jeg først satte mine føtter på koreansk jord, var jeg overveldet av den pulserende energien som omga meg. Det bor 10 millioner mennesker i hovedstaden Seoul, og det merker man veldig fort etter å reist litt rundt i byen. I populære bydeler som Hongdae, Itaewon, Yongsan og Gangnam så var det store mengder med folk til enhver tid. Denne utrolige metropolen, slo meg som et sted der det var fantastiske gode muligheter for å utforske mye forskjellig. Alt fra restauranter, barer, klesbutikker til fjell, natur, templer. Utvalget var så mangt at jeg delvis hadde litt problemer til tider med hva jeg skulle prioritere.
Språkbarrieren var en av mine største bekymringer før jeg ankom, og ut fra min opplevelse så stemte det til en viss grad. Det er mange unge koreanere i 20 - 30 årene som er enten helt ok eller har litt gode ferdigheter på engelsk. Fra 30 år og oppover så blir engelsken bare dårligere og dårligere for de fleste koreanere. For eksempel, så er det bare å glemme å kunne snakke engelsk med 99% av taxisjåfører i Seoul. Dette var ikke noe problem i seg selv, fordi du valgte destinasjon selv i taxiappen. Den eldre generasjonen fikk ikke den samme engelske utdanningen som dagens generasjon. Selv om jeg ikke var flytende i koreansk, fant jeg at mennesker her var veldig hjelpsomme, vennlige og imøtekommende. Du kan spørre hvem som helst om hva som helst, og de aller fleste vil hjelpe deg. Jeg ble raskt kjent med noen av mine medstudenter og fikk en grundig omvisning av hele campus og hovedgaten med restauranter like ved.
Min første uke i Sør-Korea var en virvelvind av opplevelser. Jeg ble tatt med til tradisjonelle markeder, hvor jeg prøvde de deilige lokale rettene som bibimbap og bulgogi. Det var også mitt første møte med den koreanske høflighetskulturen, som jeg raskt ble imponert over. Å lære de grunnleggende høflighetsfrasene var en flott måte å vise respekt for lokalbefolkningen. Det gikk ut på å si et høflig hallo eller tusen takk på det koreanske språket.
Mitt studiemiljø på Sør-Korea var også bemerkelsesverdig. Jeg hadde gleden av å delta i forelesninger på et av de beste kvinnelige universitetene i landet. Faglig sett var det en utfordrende opplevelse, men samtidig utrolig givende. Skolen jeg var på hadde et veldig stort fokus på gruppesamarbeid og gruppepresentasjoner. Det skiller seg ekstremt mye fra norsk utdanningssystem. I Norge er vi mye mer vant til individuelt arbeid, så det ble en tilvenningssak for meg. Mine koreanske medstudenter var svært dedikerte og hjelpsomme. Jeg deltok også i et språkkurs som hjalp meg med å forbedre mine koreanske språkkunnskaper betraktelig. Det var også en flott måte å få enda bedre forståelse av den Koreanske kulturen
En av de mest minneverdige øyeblikkene i mitt opphold var da jeg besøkte Gyeongbokgung-palasset. Dette praktfulle palasset, med sin lange historie og majestetiske arkitektur, tok pusten fra meg. Jeg følte meg som om jeg hadde gått tilbake i tid, og jeg kunne nesten høre historiene om tidligere konger og dronninger som hvisket i vinden. Det var også en glede å se vakt seremonien, en tradisjonell seremoni som ble utført med stor presisjon og ærbødighet.
Mens jeg utforsket Sør-Korea, oppdaget jeg også landets naturskjønnhet. Jeg besøkte Seoraksan nasjonalpark, og det var som å entre en annen verden. De majestetiske fjellene og de vakre innsjøene tok pusten fra meg. Jeg gikk på turer gjennom skogene og nøt den friske luften og stillheten som bare naturen kan tilby. Det var en perfekt motvekt for å “flykte” den hektiske livsstilen i Seoul.
Under hele oppholdet mitt i Sør-Korea fikk jeg muligheten til å reise rundt i landet og utforske forskjellige regioner. Jeg besøkte historiske steder som Gyeongju, smakte på den deilige maten i Busan og besteg Sør-Koreas høyeste fjell på den vakre øya Jeju. Hver region hadde sin egen unike sjarm, og jeg følte meg privilegert som kunne oppleve mangfoldet i dette landet.
Min tid i Sør-Korea har ikke bare gitt meg fantastiske opplevelser, men det har også utvidet min horisont og bidratt til min personlige vekst. Jeg har lært å være mer åpen for nye opplevelser, å verdsette kulturell mangfoldighet og å jobbe hardt for å nå mine mål.
Som jeg nå ser tilbake på min utvekslingsopplevelse i Sør-Korea, føler jeg meg dypt takknemlig. Det har vært en reise som har beriket mitt liv på mange måter. Jeg har fått venner for livet, lært en ny kultur og fått verdifull innsikt i meg selv. Jeg håper at min erfaring kan inspirere andre til å utforske verden og omfavne nye eventyr.
Til slutt, vil jeg takke universitetene igjen for at de har gjort dette utvekslingsoppholdet mulig for meg. Jeg vil alltid bære gode minner om Sør-Korea i hjertet mitt, og jeg ser frem til muligheten til å dele mine erfaringer og kunnskap med andre.
Med vennlig hilsen,
Andreas Bull Gjertsen