Å dra på utveksling er generelt et ypperlig tilbud, og det å få mulighet til å reise til Italia et semester anbefales på det sterkeste. Landet som er kjent for vin, pizza, pasta og mye mer levde absolutt opp til forventningene som vi hadde på forhånd. Vi var to stykker som valgte å dra til Modena som er en «liten» by i Nord- Italia, og vi var også de to første som benyttet Høgskolens utveklings-avtale med universitet her.
Modena som nevnt ovenfor er en mindre by, dersom en drar det inn i internasjonal sammenheng, men for oss var en by med rundt 180 000 innbyggere mer enn stort nok, da vi var vant med å studere i Molde.
Noe av det første vi la merke til var at det internasjonale studentmiljøet i Modena var helt fantastisk. Erasmus organisasjonen tok oss godt i mot fra dag en, og i løpet av de to åpningsukene hadde vi allerede fått en solid vennekrets. Studentmiljøet i byen er kjent for å være veldig bra, og en blir fort kjent med de studentene som deltar på ulike arrangement. Samtidig hadde byen en passelig størrelse, med et koselig lite sentrum, som gjorde at det var lett å bli kjent i de ulike bydelene.
Den første måneden bodde vi i en air-bnb leilighet midt i sentrum, og dette kom av det var litt vanskelig å finne boplass i byen. Universitet tilbyr hjelp med å finne bolig, men dette tilbudet er litt begrenset. Vi ble anbefalt av andre Erasmus-studenter å lete etter bolig via lokale Facebook grupper, og etter noen uker var vi heldig å finne en fin leilighet litt utenfor sentrum. Modena er kjent for å være en sykkelby, så det var ikke noe problem å bo litt unna sentrum, da det bare tok 10 minutter å sykle inn til byen. Vi bodde sammen med en Erasmus-student fra Tyrkia og en italiener i en relativt stor toppleilighet med flere balkonger til en veldig rimelig pris (ca. 290 euro hver per måned).
Når det gjaldt mat så gikk det mye i pasta og pizza, i tillegg så hadde vi også ofte «aperitivo» sammen med andre studenter. Aperitivo er typisk i Italia, og dette kan beskrives som en slags buffet av mye forskjellig mat, hvor det serveres alt fra pasta, til ulike typer brød, osv. Modena er også kjent for den sprudlende rødvinen Lambrusco, og denne anbefales på det sterkeste.
Universitetet, Marco Biagi er lokalisert rett ved sentrum, og dette er kjent for å være et av de eldste universitetene i Italia. Vi tok fem fag her, som tilsvarte totalt 30 studiepoeng, og vi var stort sett godt fornøyd med undervisningen. Vi ble fort vant til at presentasjoner og gruppearbeid var vanlig som delkarakter i flere av fagene, og her jobbet vi for eks. i grupper sammen med andre internasjonale studenter. I forhold til slutteksamen så skiller dette seg litt ut i fra Norge, da eksamen varer gjerne bare en time, i tillegg så har en tre til fire ulike datoer hvor en kan ta eksamen. Første mulige anledning er da gjerne mai eller juni, men en kan også ta eksamen enten i juli eller september. Vi tok første mulighet i hvert av fagene som gjorde at vi var ferdig i begynnelsen av juni.
Det sosiale miljøet i Modena var bare helt fantastisk. Det å være Erasmus student i Italia er en utrolig opplevelse, da en treffer studenter fra hele verden. Vi var faktisk de to eneste skandinavene, så studentene som vi tilbrakte tid med var blant annet fra Frankrike, Tyskland, England, Spania for å nevne noen nasjonaliteter. Erasmus programmet i seg selv overrasket veldig positivt, og den lokale Erasmus organisasjonen stod for flere arrangement, samtidig som de arrangerte flere turer. I løpet av våren så var der fire nasjonale Erasmus eventer, helgetur til Napoli, Rimini, Gardasjøen og Umag i Kroatia. Vi valgte å delta på alle sammen, og det angret vi ikke et sekund på. Først ut var weekend tur til Napoli, og i løpet av denne helgen så besøkte vi blant annet øyen Capri og Pompei. Selv om dette var i april så var været og temperaturen overraskende bra, så flere av oss endte faktisk opp med å bade når vi besøkte Capri. Turen til Gardasjøen var også en veldig fin opplevelse, da vi her syklet i ulike byer rundt innsjøen (ca. 30 km totalt). Turene til Rimini og Umag var også absolutt vellykkede, da vi her tilbrakte mye tid på stranden, og ellers i god selskap sammen med flere hundre andre Erasmus studenter.
Kort oppsummert, oppholdet i Italia var en fantastisk opplevelse, som vi aldri vil glemme. Anbefaler på det sterkeste andre studenter til å gripe denne muligheten, da et opphold i Modena er et minne for livet.
